La ghiandola pineale è una ghiandola endocrina, situata sulla linea mediana ai margini inferiori del terzo ventricolo in mezzo ai due lobi talamici e appena sopra il margine anterosuperiore del verme cerebellare, produce la melatonina (ma anche serotonina, noradrenalina, istamina ed altre) un ormone derivato dal neurotrasmettitore serotonina, che viene secreto solo di notte e ha un ruolo importantissimo nel regolare il ritmo sonno-veglia.