L'ulcerazione delle placche carotidee o le irregolarità della superficie sono caratterizzate da un difetto, fessura o erosione sulla superficie del lato luminale di una placca, ed espone una parte della placca interna a contatto diretto con il sangue circolante. Questo difetto può facilmente causare distacchi di materiale che possono scatenare eventi tromboembolici
AJNR